世界三大骑士团之一:马耳他骑士团

马耳他骑士团全称为耶路撒冷、罗得岛和马耳他圣约翰主权军事医院骑士团，具有准国家性质，是联合国观察员国，没有领土。从名字就能看出来前身是十字军东征时期的天主教军事组织，**的三大骑士团之一，剩下两个是圣殿骑士团和条顿骑士团。

国旗

医院骑士团1099年创建，最初的职能是照顾病人和受伤的朝圣者，1120年开始向朝圣者提供武装护送，不知不觉地发展为军事组织，同时，也始终保持着医疗慈善组织的性质。医院骑士团的口号是“守卫信仰，援助苦难（Defence of the faith and assistance to the suffering）”。

在十字军战争时一直和穆斯林对抗，但打不过，就撤到了希腊的罗德岛上，建立防御设施，逐渐转为海战。但抵挡几次之后，海战还是没打过穆斯林，连罗德岛也丢了。为了抵抗穆斯林，教皇把意大利的马耳他岛赐予了医院骑士团。有了靠山，骑士团开始大胆骚扰穆斯林，奥斯曼帝国气急败坏大举进攻，骑士团联合其他舰队在勒班陀战役击败奥斯曼帝国。教皇很高兴，就让骑士团继续驻扎。马耳他岛发展迅速，曾经的医疗系统位列世界前五。

200年后，拿破仑进攻马耳他岛，骑士团向英国求助，击退了拿破仑的法军；结果引狼入室，英军占据了马耳他岛，岛成为英国殖民地。之后骑士团和马耳他岛就没有了任何交集。

医院骑士团

现在的骑士团主要是发展医疗慈善事业，做回老本行。麻雀虽小五脏俱全，马耳他骑士团有整套的议会、司法、外交等体系。马耳他骑士团与世界上104个国家建立正式外交关系，骑士团与欧盟及国际红十字会一样依照国际法以非国家身份参与国际组织，通常各国驻教廷大使均兼为驻马耳他骑士团大使。法国、德国、比利时、瑞士、卢森堡和加拿大与马耳他骑士团具有特殊外交关系国；荷兰、芬兰、瑞典、冰岛及希腊和骑士团没有外交关系，也不承认其护照。

该国拥有两幢享有治外法权的建筑：罗马孔多迪大街68号，一幢占地1.2万平方米的大厦马耳他宫（租来的），以及罗马郊区阿文提诺山上的马耳他部，骑士团居民只有几十人。